Неокортекс (от греч. neos — «новый» и лат. cortex — «кора») — эволюционно наиболее молодая часть коры головного мозга млекопитающих, которая достигла наибольшего развития у человека. Эта структура располагается в верхнем слое полушарий мозга, имеет толщину всего 2—4 миллиметра, но при этом отвечает за все высшие нервные функции, которые делают нас людьми: сенсорное восприятие, произвольные движения, абстрактное мышление, планирование, самосознание и речь.
Структура и анатомия
Неокортекс отличается относительно однородной структурой (за что получил альтернативное название «изокортекс») и состоит из шести горизонтальных слоев нейронов. Эта шестислойная структура была описана нейроанатомом Корбинианом Бродманом в начале XX века. Вертикально нейроны объединены в функциональные единицы — кортикальные колонки.
В неокортексе выделяют два основных типа нейронов:
- Пирамидальные нейроны (около 80% всех нейронов коры)
- Вставочные нейроны (около 20%)
Отделы и функции
Неокортекс разделен на области, выполняющие разные функции:
- Затылочная доля — содержит первичную зрительную кору
- Височная доля — включает первичную слуховую кору и участвует в обработке речи
- Теменная доля — отвечает за обработку сенсорной информации
- Лобная доля — отвечает за планирование, принятие решений, рабочую память
Особенно развита у человека префронтальная кора (часть лобной доли), которая управляет сложной обработкой языка, абстрактным мышлением и социальным поведением.
Эволюционное значение
Неокортекс — эволюционное приобретение млекопитающих, которое достигло наивысшего развития у приматов и особенно у человека. У человека неокортекс составляет около 76% объема головного мозга, в то время как у крыс — только около 30%.
Английский антрополог Робин Данбар обнаружил, что размер неокортекса линейно коррелирует с количеством поддерживаемых постоянных социальных связей (так называемое «число Данбара»). Для человека это число составляет примерно 150 стабильных социальных связей.
Роль в когнитивных процессах
Неокортекс играет ключевую роль в:
- Формировании и хранении долговременных воспоминаний
- Обработке сенсорной информации
- Сознательном мышлении
- Регуляции сна (особенно медленноволнового)
- Обучении и познавательных функциях
В современной науке неокортекс рассматривается как основа интеллекта и сознания. Именно благодаря развитому неокортексу человек способен к абстрактному мышлению, творчеству, планированию будущего и осознанию себя как личности.
При интоксикации алкоголем, как упоминается в тексте романа, функции неокортекса временно подавляются, что приводит к нарушениям высших когнитивных функций — логического мышления, критического суждения, самоконтроля. Это объясняет, почему герой, выходя из состояния опьянения, постепенно восстанавливает способность к осмысленной деятельности.