Разочарование героя в «городе ангелов» вполне объяснимо — Лос-Анджелес кардинально отличается от привычного представления о крупном мегаполисе.
Конгломерация городов
Лос-Анджелес представляет собой уникальную городскую агломерацию, состоящую из множества самостоятельных муниципалитетов. Большой Лос-Анджелес включает в себя пять округов Калифорнии: Лос-Анджелес, Ориндж, Вентура, Сан-Бернардино и Риверсайд. Население всей конурбации к середине 1990-х годов составляло около 16 миллионов человек.
Непосредственно в границах города Лос-Анджелес находятся девять отдельных городов: Западный Голливуд, Санта-Моника, Беверли-Хиллз, Калвер-Сити, Малибу, Сан-Фернандо, Калабасас, Инглвуд и Авалон. Город разделен на 99 районов (нейборхудов) и 15 административных дистриктов.
Архитектурные особенности
Главной характеристикой Лос-Анджелеса является его низкая плотность застройки — основная часть населения проживает в частных домах и виллах, преимущественно одно- и двухэтажных. Эта особенность сформировалась исторически: до 1956 года городской закон запрещал строить здания выше 43 метров (около 14 этажей).
Высотные здания сконцентрированы лишь в двух районах:
- Даунтаун (центральная часть) — исторический деловой центр города
- Сенчури Сити — современный деловой район на западе города
К середине 1990-х годов в Лос-Анджелесе насчитывалось всего несколько десятков высотных зданий, что создавало разительный контраст с плотно застроенными мегаполисами Восточного побережья.
Нефтедобыча в городе
Одним из неожиданных элементов городского пейзажа Лос-Анджелеса являются нефтедобывающие установки. Нефть была обнаружена в районе города еще в 1890-х годах, и к 1923 году на Лос-Анджелес приходилась пятая часть всей мировой нефтедобычи.
Нефтяные вышки и качалки можно было встретить в самых неожиданных местах: в жилых районах, на пустырях между домами, даже в центре города. Это создавало сюрреалистический контраст между «фабрикой грез» Голливуда и индустриальной реальностью нефтедобывающего региона.
Планировка города
Лос-Анджелес имеет регулярную прямоугольную планировку — улицы вытянуты строго с севера на юг и с востока на запад. Город связан разветвленной сетью автомагистралей (фривеев), многие из которых построены на эстакадах с грандиозными многоуровневыми транспортными развязками.
В 1990-х годах в городе было зарегистрировано около 2,5 миллионов автомобилей, что превышало количество взрослого населения — автомобиль был не роскошью, а жизненной необходимостью для передвижения по растянувшемуся на десятки километров городу.
Контраст с киношным образом
Разочарование героя понятно: голливудские фильмы создавали образ Лос-Анджелеса как сверкающего мегаполиса с небоскребами и роскошными районами. В реальности же большая часть города представляла собой бесконечные кварталы малоэтажных домов, разделенных автомагистралями, пустырями и промышленными зонами.
Знаменитые места вроде Голливуда, Беверли-Хиллз и Родео-драйв занимали лишь небольшую часть огромной агломерации, а между ними простирались километры довольно обыденных пригородов, мало напоминавших «фабрику грез» из кинофильмов.