Физика быстропротекающих процессов — научное направление, изучающее явления, протекающие за чрезвычайно короткие промежутки времени (от микросекунд до фемтосекунд). Этот раздел физики стал особенно актуальным во второй половине XX века, когда развитие экспериментальной техники позволило регистрировать и анализировать сверхкраткие события.
Изучение быстропротекающих процессов началось в 1940-х годах в связи с разработкой ядерного оружия и необходимостью исследования быстрых ядерных реакций. Серьезный прорыв произошел в 1960-х с изобретением лазеров, что открыло новые возможности для генерации и измерения сверхкоротких импульсов.
В 1970-80-х годах благодаря достижениям в области электроники и оптики стало возможным изучение процессов длительностью наносекунды (10-9 с) и пикосекунды (10-12 с). К концу XX века учёные научились регистрировать фемтосекундные (10-15 с) и аттосекундные (10-18 с) события.
Физика быстропротекающих процессов охватывает несколько важных научных областей:
Значительный вклад в развитие физики быстропротекающих процессов внесли:
В Национальном исследовательском ядерном университете «МИФИ» исследованиями в области физики быстропротекающих процессов традиционно занимается кафедра №12 «Компьютерные системы и технологии» (ранее известная как кафедра электроники). Также задействованы:
Университет известен разработками в области регистрирующей аппаратуры для исследования быстропротекающих процессов, включая высокоскоростные камеры, стрик-камеры, скоростные осциллографы и другие приборы с высоким временным разрешением.
К 2006 году, упомянутому в романе, физика быстропротекающих процессов достигла впечатляющих результатов, позволяющих наблюдать и контролировать явления на фемтосекундной шкале времени. Эта область оставалась (и остается) одним из передовых направлений физики, где возможны революционные открытия, способные перевернуть представления о фундаментальных процессах в микромире.
Потенциал для «переворота в представлении о быстропротекающих процессах» в то время действительно существовал — это могли быть открытия, связанные с управлением квантовыми состояниями, новыми методами генерации и измерения сверхкоротких импульсов или принципиально новыми подходами к изучению фундаментальных взаимодействий.