Внутри было пусто и жутко. Вместо кровавого падения я услышал вкрадчивый голос:
– Почему вы отказываетесь от выгодного предложения? Плоды отказа будут горьки и безрадостны.
Я распахнул глаза. Сидел напротив улыбающегося господина и ничего не мог сказать. Пытался перевести дыхание и прийти в себя после пережитого. Костяшки пальцев ныли. Новые джинсы забрызганы кровью.
– Что это было? – выдохнул я.
– Ваше будущее. Если откажетесь от моего предложения, через два года получите диплом, вернетесь на родину. Там искалечите жену, лишите сына дара речи, а сами выброситесь с пятого этажа вниз головой, после чего попадете сюда. Потом вашей судьбой буду распоряжаться я. Вы, молодой человек – самоубийца. Ваше место в аду.
Что я мог сказать?
– Ничего нового. Или кончаете самоубийством, или подписываете договор. Третьего не дано, – продолжал господин. – Такое предназначение. Судьба.
Способность логически мыслить вернулась.
«Браво» – похвалили меня глаза господина.
– Как узнать, что будет так? Может, вы обманываете? Откуда я знаю, что вы говорите правду?
– Питаете иллюзии? Увы. Все будет так и никак иначе. А насчет правды я вам отвечу. Я никогда не говорю правду. Не дергайтесь, успокойтесь. Я никогда не говорю правду, потому что ее нет. Нет правды как таковой.
– Как нет?
– Так, – ироническая улыбка скользнула и улетучилась. – Есть только пустые слова.
– А правда?
– Ее нет.
– ?
– Объяснить парой фраз невозможно. Если никуда не спешите, слушайте. Бог создал меня для взаимодействия с физическим миром, через немного миллионов лет присовокупил людей в помощь. Зачем – до сих пор не понимаю, обсудим в сиквеле. Но прямо сейчас разговор не о двуногих зверюшках. Миллионы лет все шло по заведенному порядку: Бог думает, я действую, скотина шевелится. Но вчера, вернее сотню тысяч лет назад, у Бога случился бзик – подключил людишек к себе. Старик любит издеваться и экспериментировать. Я много животных создал по его плану. Самое уродливое животное он решил научить абстрактному мышлению и планированию. Случилась полная ерунда – свары, склоки и обиды на ровном месте. Понимаете?
– Нет.
– До человека в мире были вещи и звери. После человека появились слова, описывающие вещи и зверей. Потом появились смыслы, понятные только тому, кто умеет говорить.
Господин замолчал, всем видом показывая, что слово ничто, молчание – золото, за которым стоит божий смысл. Я по-прежнему ничего не понимал. Господин ухмыльнулся и продолжил:
– Такое дело: сначала появился мир, потом появились люди, придумавшие слова для обозначения вещей. Пять тысяч лет назад прилагательная функция речевого аппарата стала главной. Человек вместо того, чтобы артикулировать происходящее, начал вкладывать в слова идею, что на самом деле все не так. Слова получили больше смысла, чем вещи, которые они значат. Но это начало беды. Прямо сейчас смысл слова зависит не от вещи, а от обстоятельств, при которых слово сказано... Вижу, вы заскучали.
– Ничего не понятно, – честно признался я.
– Пытался донести до вас, что правды в мире нет. Есть только слова, смысл которых зависит от обстоятельств!
Похоже, я уловил суть разговора. Господин меня морочит! Попробую врезать:
– Значит, все, что я слышал от вас – ложь.
– Да, мои слова есть натуральная ложь, – господин даже ухом не повел, продолжая бубнеж: – Но такая же ложь есть все, что слышали не от меня ранее и все, что услышите потом.
– Вы меня заморочили.
– Бывает. У каждого человека на плечах есть вот это, – господин указал пальцем на свою голову. Потом перевел палец на мою.
Спонтанно захотелось почесать махушку и, проорав «Эхма, кабы денег тьма!», кинуть оземь картуз! Господин не обратил внимание на перемену чувств.
– Уникальное устройство. Создавалось не для ношения шапки. Анализируйте, размышляйте. Пример, – господин достал из кармана два желтых камушка и бросил их на стол. – Некоторые утверждают, будто дважды два четыре, так?
– Да.
– И в самом деле, принято считать будто дважды два действительно четыре. А теперь смотрите, – господин достал еще два голубых камня: – Два на столе и два в руке, прибавляем эти к тем.
Он кинул голубые к желтым, камешки сверкнули огоньками, пшикнули и превратились в пять зеленых камней, того же размера.
– Пять, – улыбнулся господин.
– Не может быть.
– Вы видели?
– Да.
– Своим глазам доверяете?
– Да.
– Значит это так?
– Нет.
– Вы фанатик.