Три города Татарстана — Набережные Челны, Нижнекамск и Альметьевск — в 1990-е годы представляли собой крупнейшие промышленные центры республики, каждый из которых специализировался на определенной отрасли тяжелой промышленности.

Набережные Челны — автомобильная столица

Набережные Челны (тат. Яр Чаллы) к середине 1990-х годов являлись вторым по численности населения городом Татарстана с населением около полумиллиона человек. Город получил статус в 1930 году, но настоящий бум переживал с начала 1970-х, когда началось строительство гигантского Камского автомобильного завода (КамАЗ).

В период с 1982 по 1988 год город носил название Брежнев в честь советского лидера, при котором КамАЗ был построен. Историческое название вернули в январе 1988 года.

К 1996 году Набережные Челны представляли собой типичный моногород, экономика которого полностью зависела от автозавода. В постсоветский период город испытывал серьезные трудности: общий промышленный спад, крупный пожар 1993 года, который полностью разрушил завод двигателей КамАЗа, высокий уровень преступности и социальная напряженность.

Нижнекамск — нефтехимический гигант

Нижнекамск (тат. Түбəн Кама) — самый молодой из трех городов, получивший статус города только в 1966 году. Город возник в начале 1960-х как поселок при строительстве Нижнекамского нефтехимического комбината.

Нижнекамск создавался как экспериментальная площадка для отработки новых приемов городского планирования. Характерной особенностью была четкое функциональное зонирование: жилые районы располагались в нескольких километрах от промышленной зоны химкомбината.

К середине 1990-х в городе действовал крупнейший в Европе нефтехимический комплекс — производственное объединение «Нижнекамскнефтехим», специализировавшееся на производстве синтетических каучуков, пластических масс и другой нефтехимической продукции.

«Смелость города берет» — песня А. Пахмутовой и Н. Добронравова была посвящена строителям Нижнекамска и отражала энтузиазм эпохи создания новых промышленных городов.

Альметьевск — нефтяная столица

Альметьевск (тат. Әлмәт) — четвертый по численности населения город Татарстана, получивший статус города в 1953 году. В отличие от двух других городов, Альметьевск имеет более давнюю историю: деревня Альметьево была основана в начале XVIII века.

Город расположен в непосредственной близости от крупнейшего Ромашкинского нефтяного месторождения Волго-Уральской нефтегазоносной провинции. К 1996 году Альметьевск был центром нефтедобывающей промышленности Татарстана и штаб-квартирой нефтяной компании «Татнефть».

В отличие от Набережных Челнов и Нижнекамска, Альметьевск в 1990-е годы чувствовал себя относительно стабильно благодаря высокому спросу на нефть и нефтепродукты.

Криминальная обстановка 1990-х

Все три города в 1990-е годы столкнулись с резким ростом преступности, характерным для крупных промышленных центров постсоветского пространства. Особенно острая ситуация сложилась в Набережных Челнах, где экономический кризис, безработица и неопределенность будущего КамАЗа создали питательную среду для криминальных группировок.

Молодежные банды, рэкет, передел сфер влияния — все это было частью реальности провинциальных татарстанских городов середины 1990-х. Географическая близость городов друг к другу способствовала установлению связей между местными криминальными группировками.