Происхождение термина
Слово «сикофант» (др.-греч. συκοφάντης) происходит от греческих слов σῦκον — «фига» и φαίνω — «доношу». Точное происхождение термина остаётся предметом дискуссий, но большинство античных толкователей связывают его с запретом на вывоз смокв (фиг) из Аттики. По одной из версий, сикофантами называли тех, кто доносил на нарушителей этого запрета.
Роль сикофантов в Древней Греции
В эпоху расцвета афинской демократии сикофанты превратились в профессиональных доносчиков, которые:
- заводили судебные процессы ради личной выгоды,
- шантажировали обвиняемых, вымогая отступные,
- получали часть конфискованного имущества в случае успешного обвинения.
Афинские законы разрешали любому гражданину выступать обвинителем, что создавало почву для злоупотреблений. Сикофанты чаще всего нападали на богатых и влиятельных людей, пользуясь завистью народа к элите.
Методы сикофантов
Их тактика включала:
- Ложные обвинения — возбуждение необоснованных судебных дел.
- Шантаж — угрозы судом в обмен на деньги.
- Политические заказы — работа на влиятельных лиц против их врагов.
Демосфен сравнивал сикофантов со «скорпионами», а Плутарх описывал, как они держали в страхе даже таких видных деятелей, как Никий.
Борьба с сикофантией
Афинское законодательство пыталось ограничить злоупотребления:
- Обвинитель, не набравший 1/5 голосов судей, штрафовался на 1000 драхм.
- Были введены сроки давности для подачи исков.
Несмотря на это, сикофанты оставались частью политической системы, пока существовала афинская демократия.
Современное значение
В новогреческом языке слово «συκοφάντης» сохранило исходное значение — «клеветник». В английском и других европейских языках термин эволюционировал и теперь означает «подхалима» или «льстеца», что отражает схожий паразитический характер поведения, но в ином контексте.
Сикофанты в литературе и культуре
Образ сикофанта встречается у:
- Аристофана — в комедиях «Ахарняне» и «Птицы».
- Ксенофонта — в «Воспоминаниях о Сократе».
- Чарльза Диккенса — Урия Хип в «Дэвиде Копперфилде» стал архетипом подхалима.