Название «Наполеон» на бутылке коньяка — это не торговая марка конкретного производителя, а обозначение срока выдержки напитка. Однако для нескольких поколений советских людей слово «Наполеон» означало нечто совершенно иное: символ престижа, недоступную роскошь и предмет мечтаний. История этого названия полна путаницы, легенд и удивительных поворотов.

Что такое «Наполеон» на самом деле

Во французской коньячной индустрии существует традиционная система маркировки коньяков по срокам выдержки. Самые распространенные обозначения — V.S. (Very Special, минимум 2 года), V.S.O.P. (Very Superior Old Pale, минимум 4 года) и X.O. (Extra Old, минимум 6 лет по старым стандартам, с 2018 года — минимум 10 лет).

Термин «Наполеон» относится к категории коньяков с выдержкой не менее 6 лет, то есть фактически это синоним X.O. Однако это обозначение не является официальным стандартом французского законодательства о коньяке — это скорее коммерческое название, которое производители используют по собственному усмотрению.

Происхождение названия: легенда дома Courvoisier

Связь коньяка с именем императора Наполеона I восходит к истории знаменитого коньячного дома Courvoisier. В 1809 году виноторговец Эмманюэль Курвуазье и мэр парижского пригорода Берси Луи Галлуа основали совместную компанию по торговле винами и коньяком.

Согласно легенде, в 1811 году император Наполеон посетил винные погреба в Берси, где попробовал коньяк Курвуазье и высоко его оценил. Более того, утверждается, что несколько бочек этого коньяка Наполеон взял с собой в изгнание на остров Святой Елены в 1815 году. Правда это или красивый маркетинговый ход — сегодня установить невозможно, но легенда прочно закрепилась за домом Courvoisier.

В 1828 году Феликс Курвуазье, сын основателя, перенес производство в город Жарнак, расположенный в самом сердце региона Коньяк. Связь с императорской фамилией продолжилась при Наполеоне III, который в 1869 году присвоил дому Courvoisier звание официального поставщика императорского двора. С тех пор на этикетках появился императорский герб.

В 1909 году, когда компанию купили британские предприниматели братья Саймон, было принято решение сделать силуэт Наполеона I логотипом дома. Тогда же появилась специальная линейка коньяков под названием «Napoleon» — в честь легендарного поклонника напитка.

«Наполеон» становится нарицательным

Дом Courvoisier не запатентовал название «Napoleon» как эксклюзивную торговую марку. Это было коммерческой ошибкой, но одновременно — подарком всей коньячной индустрии. Другие производители быстро подхватили удачное название и стали использовать его для своих выдержанных коньяков.

Постепенно «Наполеон» превратился в неофициальное, но широко распространенное обозначение качественного коньяка длительной выдержки. Французские производители, английские торговые дома, испанские и португальские компании — все использовали это название. К середине XX века «Napoleon» стал узнаваемым во всем мире обозначением престижного коньяка.

Важно понимать, что это название никогда не было защищенным наименованием места происхождения (AOC), в отличие от самого слова «Cognac». Любой производитель коньяка мог добавить на этикетку слово «Napoleon», если его продукт соответствовал определенному сроку выдержки.

«Наполеон» в Советском Союзе

В СССР отношение к французскому коньяку было особым. С одной стороны, в стране производились собственные «коньяки» — армянские, грузинские, молдавские и дагестанские. По французским законам они не имели права называться коньяком, поскольку производились не в регионе Коньяк, но в Советском Союзе этим правилом пренебрегали.

С другой стороны, настоящий французский коньяк оставался символом западной роскоши и недоступного качества. В 1959 году Внешторг СССР заключил контракты с несколькими французскими коньячными домами на поставку их продукции. Среди импортируемых марок были Courvoisier, Hennessy, Rémy Martin, Martell и другие.

Цена престижа

Бутылка французского коньяка в советских магазинах стоила очень дорого — примерно треть средней месячной зарплаты. Это делало напиток недоступным для повседневного употребления даже для людей с хорошим достатком. Французский коньяк покупали:

• На юбилеи и важные семейные торжества
• В качестве ценного подарка руководителям и влиятельным людям
• Как благодарность за оказанную услугу или «решение вопроса»
• В качестве валюты в теневой экономике и коррупционных схемах

«Наполеон» — король коньяков

Среди всех импортируемых марок особым статусом пользовался именно «Наполеон». Причин было несколько:

• Узнаваемое историческое имя, связанное с Россией через войну 1812 года
• Красивая легенда о любви императора к этому коньяку
• Запоминающаяся этикетка с силуэтом Наполеона
• Регулярное присутствие в советской торговле (в отличие от других марок, которые появлялись эпизодически)

Для большинства советских граждан «Наполеон» не был обозначением выдержки — это была конкретная марка коньяка, самая известная и желанная. Когда в романе Ремарка герои пили коньяк, советский читатель представлял именно бутылку с профилем императора. Когда в магазине появлялся французский коньяк, в очереди спрашивали: «Наполеон дают?»

Польские «Наполеоны» и другие подделки

Дефицит и высокая цена настоящего французского коньяка породили целую индустрию подделок. Особую роль в этом сыграла Польша, которая в социалистическом лагере занимала промежуточное положение между Востоком и Западом.

Почему именно Польша

Польские предприниматели обнаружили юридическую лазейку: поскольку «Napoleon» не было зарегистрированной торговой маркой, а лишь обозначением выдержки, его можно было использовать на этикетках без нарушения авторских прав. Формально они не подделывали конкретный бренд — они просто разливали собственный алкоголь и называли его «Napoleon».

Польские «Наполеоны» производились разными способами:

• Из местного виноградного спирта с добавлением ароматизаторов и красителей
• Из смеси спиртов различного происхождения
• Путем разбавления небольшого количества настоящего коньяка более дешевым спиртом
• Просто из самогона с подкрашиванием и ароматизацией

Этикетки и оформление

Польские производители тщательно копировали внешний вид французских бутылок. Печатались этикетки с силуэтом Наполеона, имитирующие дизайн Courvoisier. Использовались похожие шрифты, золотое тиснение, печати и «гербы». На этикетках могло быть написано «Napoleon Cognac», «Napoleon Brandy» или просто «Napoleon» с какими-нибудь французскими словами.

Бутылки закупались специальной формы — с широким основанием и узким горлышком, копирующие знаменитую бутылку «Жозефина» от Courvoisier. Некоторые «производители» доходили до того, что наносили на стекло имитацию французских акцизных марок.

Пути распространения

Польские «Наполеоны» попадали в СССР несколькими путями:

• Через «челноков» — людей, которые ездили в Польшу за дефицитными товарами
• По линии теневой торговли между польскими и советскими спекулянтами
• Через дипломатические каналы и советских граждан, работавших за границей
• Иногда даже через официальную торговлю — под видом «польского коньяка»

Качество этих напитков варьировалось от сносного до отвратительного. Некоторые польские «Наполеоны» действительно были неплохими бренди, выдержанными в дубовых бочках. Другие представляли собой откровенную бормотуху, опасную для здоровья. Определить качество по внешнему виду было практически невозможно.

Как отличить настоящий коньяк от подделки

В СССР существовали народные методы определения подлинности французского коньяка:

1. Цена: Настоящий французский коньяк не мог стоить дешево. Если цена подозрительно низкая — это подделка.
2. Место покупки: В государственных магазинах типа «Берёзка» или специализированных винных отделах шанс нарваться на подделку был минимальным. На рынке или «с рук» — очень высоким.
3. Акцизная марка: На настоящих импортных бутылках была советская импортная марка установленного образца.
4. Качество этикетки: Французские этикетки печатались на качественной бумаге, с четким шрифтом и ровным золотым тиснением. Польские подделки часто имели смазанную печать и кривые буквы.
5. Пробка: Оригинальные бутылки закрывались качественными корковыми пробками с печатью производителя.

Однако даже эти признаки не гарантировали стопроцентной защиты. Искусные мастера подделок научились имитировать почти все элементы оригинальной упаковки.

Другие производители и марки

Хотя в тексте упомянут коньяк «Отард» (Otard), это действительно была реальная и уважаемая французская марка, основанная в 1795 году в городе Коньяк. Дом Otard располагался в замке Шато де Коньяк, резиденции французских королей.

Однако в СССР эта марка была гораздо менее известна, чем «Наполеон» или «Хеннесси». Отард поставлялся нерегулярно и в меньших количествах, поэтому даже многие любители коньяка о нем не слышали. Это делало его своеобразным маркером «продвинутости» — человек, который знал и ценил Otard, явно разбирался в напитке лучше среднего обывателя.

Культура употребления

Советская традиция пить коньяк с лимоном не имела аналогов в других странах. По легенде, этот обычай ввел император Николай II, которому кислота лимона помогала справиться с приторной сладостью низкокачественных коньяков. Французские производители всегда удивлялись этой привычке, считая, что лимон убивает тонкий аромат напитка.

Правильная французская дегустация предполагала:

• Специальные бокалы-снифтеры (сниферы) тюльпанообразной формы
• Согревание коньяка в ладонях для раскрытия аромата
• Медленное смакование небольших порций
• Сочетание с кофе или сигарой, но не с едой

В советской же практике коньяк часто пили как обычную водку — залпом, большими порциями, обильно закусывая. «Культурное» употребление с согреванием в ладонях и неспешными глотками было привилегией интеллигенции и людей, имевших доступ к западной культуре.

Коньяк в литературе и кино

Русская и советская литература сохранила множество свидетельств особого отношения к коньяку. Лев Толстой в «Анне Карениной» описывал, как Вронский «велел себе подать» коньяку с сельтерской водой. Антон Чехов и Салтыков-Щедрин упоминали коньяк в своих произведениях как атрибут господского быта.

Особую роль сыграл Эрих Мария Ремарк, чьи романы были чрезвычайно популярны в послевоенном СССР. В его книгах коньяк появляется постоянно, «текущий жидким золотом», создающий атмосферу меланхолии и философских размышлений. Трудно сказать, что было первично: любовь советских читателей к Ремарку способствовала популярности коньяка, или наоборот — знакомый и доступный (в советском варианте) напиток делал страницы немецкого писателя ближе.

Михаил Булгаков в «Мастере и Маргарите» создал одну из самых ярких коньячных сцен русской литературы: кот Бегемот превращает воду в фонтане в коньяк, вызывая панику и восторг советских граждан. Это был не просто комический эпизод, а сатира на советский дефицит и культ недоступных вещей.

В советском кино коньяк стал символом праздника и достатка. Знаменитая сцена из «Карнавальной ночи», где пьяный лектор рассказывает про звездочки на коньячных этикетках («две звездочки, три звездочки... но лучше всего, конечно, пять звездочек!»), навсегда связала коньяк с новогодними празднованиями.

Наследие «Наполеона»

После распада СССР ситуация изменилась кардинально. Французские коньяки стали доступны в любом количестве, исчезла их аура недостижимой роскоши. Польские подделки практически исчезли из оборота — не было больше смысла рисковать репутацией ради копеечной прибыли на насыщенном рынке.

Сам термин «Наполеон» постепенно утратил магическое звучание для новых поколений. Молодые люди, выросшие в 2000-х годах, уже не ассоциируют это слово с мечтой о недоступном напитке. Для них это просто одно из обозначений срока выдержки, не более важное, чем V.S.O.P. или X.O.

Однако для тех, кто жил в советское время, слово «Наполеон» навсегда сохранило особый привкус. Это символ эпохи, когда импортные вещи были редкостью, когда бутылка французского коньяка была событием, а не обыденностью. Это воспоминание о времени, когда достать дефицитный товар значило больше, чем просто его купить.

Интересные факты

• В музее Courvoisier в Жарнаке хранится письмо Наполеона I 1811 года о поставке коньяка императорской артиллерии, а также личные вещи императора, включая редингот и двууголку с Фридландского сражения.
• В 1951 году Courvoisier выпустил специальную бутылку «Жозефина» с широким основанием и узкой горловиной — в честь императрицы Жозефины, первой жены Наполеона. Именно эту форму чаще всего копировали фальсификаторы.
• На этикетках Courvoisier, кроме силуэта Наполеона, изображены герб Наполеона III и символ династии Бонапартов — золотая пчела.
• Коньяк Courvoisier подавали на инаугурации Эйфелевой башни в 1889 году, где присутствовали российские гости. Это способствовало популярности марки в России.
• В СССР существовал негласный прейскурант взяток: бутылка «Наполеона» соответствовала определенной категории услуг и стояла в этой иерархии выше денежного эквивалента той же стоимости.