Walkman (японское: ウォークマン, Hepburn: Wōkuman) — это бренд портативных аудиоплееров, производимых компанией Sony с 1979 года. Изначально представленный как портативный кассетный плеер, Walkman стал культовым устройством, которое полностью изменило способ потребления музыки и оказало огромное влияние на популярную культуру.
История создания и первые модели
История Walkman началась в марте 1979 года, когда по просьбе соучредителя Sony Масару Ибуки инженеры компании модифицировали небольшой диктофон "Pressman", используемый журналистами, превратив его в компактное устройство для воспроизведения музыки. Ибука хотел слушать оперу во время деловых поездок и попросил создать устройство, которое обеспечивало бы высокое качество звука при максимальной портативности.
Под руководством другого соучредителя Sony, Акио Мориты, компания начала продажи первого Walkman в июле 1979 года. Морита позиционировал устройство на молодежном рынке, делая акцент на молодость, энергию и моду, тем самым создав целую культуру использования наушников.
Первая модель TPS-L2 в металлическом сине-серебристом корпусе поступила в продажу в Японии 1 июля 1979 года по цене около 33 000 иен (примерно 150 долларов США). Хотя Sony прогнозировала продажи около 5000 единиц в месяц, устройство продалось тиражом более 30 000 штук за первые два месяца.
Техническая революция
Walkman представлял собой техническую революцию в области портативного аудио. До его появления портативные устройства для прослушивания музыки либо отличались низким качеством звука, либо были громоздкими и неудобными. Первый Walkman работал от двух батареек AA и весил всего около 390 граммов, что делало его идеальным спутником для активного образа жизни.
Ключевой особенностью устройства стало наличие разъема для наушников при отсутствии внешнего динамика, что обеспечивало приватное прослушивание музыки. Первая модель даже имела два разъема для наушников, позволяя двум людям одновременно слушать одну кассету. Интересной деталью было наличие кнопки "hotline", которая накладывала звуки окружающей среды на воспроизводимую музыку, позволяя пользователю поддерживать разговор, не снимая наушники.
Международное распространение
Walkman получил международное признание через серию зарубежных релизов. Поскольку зарубежные представительства Sony возражали против японско-английского названия "Walkman", устройство продавалось под разными именами: Sound-about в США, Freestyle в Австралии и Швеции, Stowaway в Великобритании. Однако в начале 1980-х название "Walkman" прижилось во всем мире, и Sony стала использовать его повсеместно.
В феврале 1980 года Sony начала международные продажи Walkman, а в ноябре того же года стала использовать единое японско-английское название по всему миру. К концу десятилетия после запуска Sony занимала 50% рынка в США и 46% в Японии.
Эволюция линейки в 1980-е годы
1980-е стали десятилетием интенсивного развития линейки Walkman. В 1981 году Sony выпустила вторую модель WM-2, которая была значительно меньше TPS-L2 благодаря "обратному" креплению магнитной головки с электроприводом и сенсорных кнопок.
В 1982 году компания добавила радиосистему к некоторым кассетным моделям Walkman, начиная с модели WM-F1, и представила первую модель с системой шумоподавления Dolby и функцией автореверса. В 1983 году был представлен первый ультракомпактный Walkman "размером с кассету" — модель WM-20 с телескопическим корпусом.
В октябре 1985 года модель WM-101 стала первой в своем классе с перезаряжаемой батареей типа "жевательная резинка". В 1986 году Sony представила первую модель с пультом дистанционного управления, а также модель на солнечных батареях (WM-F107).
Специальные издания
В 1989 году, к 10-летию запуска, были выпущены две лимитированные юбилейные модели (WM-701S/T) в Japonии из латуни с серебряным покрытием. Было изготовлено всего несколько сотен экземпляров каждой модели. 15-летняя юбилейная модель была выпущена 1 июля 1994 года с вертикальной загрузкой, а 20-летняя — 1 июля 1999 года как престижная модель.
Коммерческий успех
К 1989 году, через 10 лет после запуска первой модели, было продано более 100 миллионов Walkman по всему миру. К 1995 году было произведено 150 миллионов единиц, а к 1999 году, через 20 лет после представления первой модели, Sony продала 186 миллионов кассетных Walkman.
Sony продала приблизительно 220 миллионов кассетных Walkman до прекращения их производства в 2010 году. К 2010 году совокупные продажи всех устройств Walkman достигли около 400 миллионов единиц.
Расширение бренда
После успеха кассетного Walkman Sony расширила название бренда на другие портативные некассетные аудиопродукты. В 1990 году компания выпустила плееры Digital Audio Tape (DAT), продававшиеся как DAT Walkman, а в 1992 году запустила бренд MD Walkman для портативных плееров MiniDisc.
Ранее Sony также продавала линейку Discman портативных CD-плееров, которая начала ребрендинг в CD Walkman в 1997 году. Sony также использовала название для других продуктов, например, в 1989 году выпустила портативные рекордеры Video8 под маркой Video Walkman.
Летом 2000 года, с уменьшением актуальности кассет, Sony объединила всю линейку продуктов Walkman под единым названием и брендингом, разработав новую иконку с буквой W, которая используется до сих пор.
Культурное влияние и социальные изменения
Walkman оказал колоссальное влияние на культуру и стал повсеместным явлением. Согласно журналу Time, беспрецедентное сочетание портативности (работал от двух батареек AA) и приватности (имел разъем для наушников, но не имел внешнего динамика) сделало его идеальным продуктом для тысяч потребителей, ищущих компактную портативную стереосистему.
Walkman стал иконой культуры 1980-х. В 1986 году слово "Walkman" вошло в Оксфордский словарь английского языка. Миллионы людей использовали Walkman во время занятий спортом, положив начало повальному увлечению аэробикой. Между 1987 и 1997 годами, в период пика популярности Walkman, количество людей, которые заявляли, что ходят пешком для физических упражнений, увеличилось на 30%.
Феномен "эффекта Walkman"
Использование Walkman породило так называемый "эффект Walkman" — термин, описывающий то, как портативные музыкальные устройства и наушники позволяют слушателям контролировать свою звуковую среду. Устройство влияло на отношения людей с музыкой и технологиями благодаря своему "уединенному" и "личному" характеру, поскольку пользователи слушали музыку по своему выбору вместо радио.
Walkman рассматривается как предшественник персональных mainstream-технологий, таких как персональные компьютеры или мобильные телефоны. Наушники также стали носить на публике, что вызвало споры о безопасности в США и в 1982 году привело к тому, что мэр Вудбриджа, Нью-Джерси, запретил ношение Walkman в общественных местах из-за несчастных случаев с пешеходами.
Влияние на музыкальную индустрию
Успех Walkman также способствовал широкому распространению формата компакт-кассет. В течение нескольких лет кассеты стали продаваться лучше виниловых пластинок и продолжали это делать до тех пор, пока компакт-диски не обогнали продажи кассет в 1991 году.
Walkman способствовал широкому распространению формата компакт-кассет, который превзошел продажи виниловых пластинок в 1983 году. Другие компании, включая Aiwa, Panasonic и Toshiba, производили аналогичные продукты, и в 1983 году кассеты впервые превзошли по продажам винил.
Вариации и специальные модели
Sony производила множество специализированных версий Walkman. Sports Walkman и некоторые модели обычных кассетных Walkman имели встроенные радиоприемники. Поскольку Sony производила портативные радиоприемники с 1960-х годов, существовали также персональные стерео Walkman — специальные варианты одной и той же модели для разных рынков в соответствии со специфическими для страны радиодиапазонами.
Например, модель SRF-37 имела 4 варианта: FM/MW/LW Walkman SRF-M37L для Европы и других стран (единственный портативный длинноволновый Walkman), TV/Weather/FM/AM Walkman SRF-M37V для США (самый портативный TV и Weather радио Walkman), и Weather/FM/AM Walkman SRF-M37W для США (самый портативный Weather радио Walkman).
Маркетинг и реклама
Маркетинг оригинального Walkman помог внедрить идею "японскости" в глобальную культуру, ассоциируемую с миниатюризацией и высокими технологиями. "Walk-men" и "Walk-women" в рекламе создавались как идеальные отражения целевой аудитории.
Sony реализовала маркетинговую стратегию, нанимая молодых людей ходить по публичным местам в Walkman и предлагая прохожим протестировать продукт. Sony также нанимала актеров позировать с Walkman на улицах Токио как дополнительную форму промо-акций.
Основным компонентом рекламной кампании Walkman была сверхспециализация устройства. До Walkman обычным устройством для портативной музыки было портативное радио, которое могло предложить слушателям только стандартные музыкальные передачи. Возможность создавать собственный плейлист была новой и захватывающей революцией в потреблении музыки.
Генерализация торговой марки
В немецкоязычных странах использование слова "Walkman" стало общим, означающим персональное стерео любой марки, до такой степени, что Верховный суд справедливости Австрии постановил в 2002 году, что Sony не может препятствовать другим использовать термин "Walkman" для описания подобных товаров. Это пример того, что маркетинговые эксперты называют "генерицидом" бренда.
Цифровая эра и современность
21 декабря 1999 года Sony запустила свои первые цифровые аудиоплееры под названием Network Walkman. Первый цифровой Walkman использовал Memory Stick как носитель для хранения аудиофайлов во флеш-памяти и был брендирован как MS Walkman незадолго до объединения бренда Walkman.
В ранние годы цифровые Walkman поставлялись с защитой авторских прав OpenMG и до 2004 года эксклюзивно поддерживали собственный формат ATRAC Sony; не было поддержки индустриального стандарта MP3, поскольку Sony хотела защитить свое звукозаписывающее подразделение Sony BMG от пиратства.
Sony не смогла повторить успех кассетного плеера на рынке цифровых аудиоплееров XXI века. Линейка iPod конкурента Apple стала большим успехом на рынке, препятствуя международным продажам Walkman, хотя внутри Японии устройства показывали лучшие результаты.
Современная продукция
С сужающимся рынком специализированных портативных медиаплееров в 2010-х Sony рационализировала свою линейку Walkman, продавая более узкий ассортимент продуктов с повышенным акцентом на высококачественные аудиофильские плееры. Это началось с запуска серии ZX Walkman в 2013 году и достигло кульминации в роскошной серии WM1, впервые выпущенной в 2016 году, которая имеет золотое покрытие и продается за несколько тысяч долларов США.
По состоянию на 2024 год текущая линейка продуктов включает: серию A (плееры среднего класса), серию B (бюджетные плееры в стиле большого пальца, за исключением Японии), серию E (плееры начального уровня), серию S (плееры начального уровня только для Японии), серию W/WS (носимые музыкальные плееры), серию WM1 (флагманские роскошные высококачественные плееры), и серию ZX (высококачественные музыкальные плееры).
Наследие и признание
Влияние Walkman на потребительскую электронику сравнивается с более поздними устройствами, такими как мобильные телефоны и персональные компьютеры. Большая статуя Sports Walkman FM была установлена в токийском районе Гинза в 2019 году в честь 40-летия.
В 2025 году кассетный Walkman 1979 года (модель TPS-L2) был включен в выставку "Pirouette: Turning Points in Design" в Музее современного искусства, представляющую "широко признанные иконы дизайна, подчеркивающие поворотные моменты в истории дизайна".
За всю историю существования бренда Walkman было продано более 400 миллионов устройств различных типов, что делает его одним из самых успешных потребительских электронных брендов в истории. Walkman навсегда изменил способ прослушивания музыки людьми, создав культуру персонального аудио, которая продолжает существовать и в эпоху смартфонов и стриминговых сервисов.