Скорость передвижения была низкой. За час одолел километра три, не больше. На протяжении пути пейзаж не менялся. Чу!.. внимание привлек мираж.

Я всмотрелся в бело-красную даль и, потоптавшись, свернул с тропки. То ли блеск от окон поселений, то ли блики водоема поманили. Следовало проверить.

Пройдя пару-тройку сотен шагов, с досады сплюнул – блеск исчез вместе с бликами. В голове лопнуло и по телу разлилось  желание рухнуть на песок, забыв и прокляв все на свете. В ту же секунду заметил очередную ерунду. Метрах в ста по гребню соседнего бархана тянулись следы.

Откуда? Куда?

Я спустился, в минуту одолел распадок и, добравшись до отпечатков, остолбенел.

Следы отчетливые, совсем свежие начинались из ниоткуда и вели к гребню следующего бархана.

Как? Откуда?

Ответа не было. Были отметины на песке.

Впереди в паре метров от меня отпечаток левой ноги. Через полметра – правой. Потом опять левой, опять правой и так далеко вперед. Помотав головой и стряхнув обалделость, я поспешил вперед параллельно следам. Одолев очередной распадок, остолбенел повторно. На песке появились вторые следы, точная копия первых. Обе пары следов тянулись дальше в пески.

Вот те на! А второй аэронавт откуда взялся?

Я отправился на следующий бархан и через пару минут увидел то, что подсознательно ожидал. Три пары параллельных следов тянулись дальше, дальше, дальше к барханам в никуда.

Я огляделся.

Не может быть!

Сзади тянулись те же три цепочки следов. Я обернулся. Впереди было то же самое. Я пригляделся к своим ногам и оставляемым следам. Фантастика!!! Я шел вдоль собственных следов!

Как? Куда? Откуда? Непонятно. Неведомо…

Все. Хватит.

Аминь.

Ложусь и подыхаю. Гнию, сохну, мумифицируюсь…

После первого приступа отчаяния следовало не вслушиваться в звуки мотора и не охмуряться надеждой, а лежать и не дергаться. Многогранник над головой подарил бы освобождение от напастей. Тишина пустыни преподнесла бы забвение и вечный покой в самый первый, сладкий раз. Хорошо… Благолепно…

– Ничего особенного. Жизнь – всего лишь повтор пройденного, но чуть поумнев…

Очередной, еле слышный разговор неба я спустил мимо ушей. Ну его, и тьфу на него! Всё – и страх, и любопытство, и недоумение – канули в прошлом.

Я приготовился помирать в спокойствии и благости. Сложил ручки на груди, вздохнул. Закрыл глаза. Расслабился, обмяк…