В анемичном состоянии пребывали недолго. Вагон затормозил, качнул пассажиров вперед-назад, скрипнул и замер. Шесть дверей с грохотом распахнулись, из динамиков прошипело: – Пшшшшли вон! Поезд дальшшше не идет. Ш-шшш!
Пассажиры вскочили со скамеек. Что? Что такое? Ага, нас гнали прочь!
Мы опасливо, как саперы на войне, спрыгнули на песок. Сначала мужчины, потом женщины. Каждый внимательно огляделся. На месте финальной остановки ожидали увидеть знакомое и обнадеживающее.
Увы.
Даже самой малости, похожей на Московский метрополитен с окрестностями, не обнаружили. Вокруг расстилался пейзаж из гламурных барханов и тревожного красного неба. Куда идти? Что делать? Как возвращаться назад? Непонятно.
Мужик, ломавший дверь к машинистам, глянул под вагон. Ужас произнесенного «Ахтыжтвоюмать!» заставил последовать примеру. Мы, боясь напороться взглядом на смертельно опасное, пригнулись и увидели…
Такого быть не могло!
Такого быть не могло никогда и ни при каких обстоятельствах.
Под вагоном вместо рельс, шпал и гравия наличествовал песок, утопивший колеса полностью. Тринадцать изумленных человек, не проронив ни звука, не подымая глаз, зашли за вагон... издали совместный стон удивления. Песчаная целина за метрошной железякой издевалась нетронутостью, отсутствием каких-либо следов. Пустыня давала понять, что вагон попал сюда не посуху, а необъяснимым чертовским способом. Возможно, упал с неба или – раз! два! три! – возник из Ниоткуда, чтобы высадить пассажиров посередине Нигде в стране Никогда.
Мы огляделись. Вокруг не было никаких следов, никаких признаков движения. Вообще ничего, кроме целинного песка.
«Угораздило ж попасть сюда!» – подумал каждый и начал действовать. Три мужика, поминутно оглядываясь, побрели в сторону, откуда мы прикатили, судя по корме вагона. Два пэтэушника, чуть помедлив, последовали за ними. Шестой пассажир, выпрыгивавший из вагона, сел на песок и, обхватив голову окровавленными руками, застыл неподвижно. Наверное, изображал позу отчаяния… Или боролся с болью. Весь из себя несуразный – длинный, ломкий, не надежный. Еще один пассажир – хмурый, дерганый, в пиджаке поверх майки-алкоголички – выпал из поля зрения. Кажется, шагнул за вагон и пропал. Женщины – раз, два, три, четыре! – разбрелись по сторонам, не удаляясь, впрочем, друг от друга.
Я обозрел тоскливые кучи песка и направился к самой высокой, возвышавшейся в полукилометре. Предположил, что с ее вершины смогу обозреть окрестности.
Увы. Между вагоном и могучей кучей песка лежала другая кучка, небольшая, незаметная. Я бодро на нее вскарабкался, еще бодрей спустился и в глубоком распадке понял, что подъем на высоту в шестьдесят-семьдесят метров по осыпающемуся песку превратится в многочасовое предприятие. Потоптавшись на дне распадка и переведя дух, полез наверх к манящей вершине. За минуту одолел десяток метров и рухнул пузом оземь. Тьфу на все и на всех! Отбой! Лежать!
Я перевернулся, вгляделся в кристаллический многогранник на небе и осознал, что останусь в песках навек. Выхода нет. Мысль о неминуемости смерти пришла простой и ясной. Нутром, брюшным ливером чувствовал: силы утекают в песок, тело слабеет. Еще немного и все вопросы, задаваемые себе, унесу в могилу...