История Эльзаса представляет собой яркий пример того, как географическое положение региона определяет его судьбу. Расположенный на северо-востоке современной Франции, граничащий с Германией и Швейцарией, этот небольшой регион площадью около 8280 квадратных километров стал ареной столкновения интересов двух великих держав на протяжении нескольких столетий. Стратегическое положение Эльзаса на Рейне, его развитая промышленность и богатые природные ресурсы, включая железную руду и каменный уголь, превратили регион в желанный приз для обеих сторон.

Географическое и стратегическое значение региона

Эльзас простирается вдоль левого берега Рейна, занимая территорию длиной около 190 километров и шириной до 50 километров. Восточную границу региона образует сама река Рейн, на западе возвышаются Вогезы, прорезанные широкими долинами. Эта география делала Эльзас идеальным плацдармом для военных операций в любом направлении. Крупнейшие города региона — Страсбург, Мюлуз и Кольмар — превратились в важные промышленные и торговые центры.

Река Рейн с древнейших времен служила естественной границей между западной цивилизацией и германским миром. Французы неоднократно утверждали, что Рейн был естественной границей Галлии и Германии, используя этот аргумент для обоснования своих территориальных притязаний. В то же время для немцев Эльзас представлялся неотъемлемой частью германского культурного пространства, поскольку подавляющее большинство его населения говорило на алеманском диалекте немецкого языка.

Франко-прусская война и аннексия Эльзаса Германией

До 1871 года Эльзас и значительная часть Лотарингии входили в состав Франции. Эти территории постепенно переходили под французский контроль в период с 1648 по 1697 год. Великая Французская революция окончательно интегрировала регион в состав французского государства, провозгласив единый государственный язык и отменив привилегии владетелей и городов.

Франко-прусская война началась по инициативе императора Наполеона III в июле 1870 года. Формальным поводом к войне стали претензии родственника прусского короля Леопольда Гогенцоллерна на испанский престол. После того как эти претензии были сняты, Франция потребовала от прусского короля Вильгельма письменных гарантий того, что подобные претензии никогда больше не будут выдвигаться. Вильгельм отказался давать такие обещания, и канцлер Пруссии Отто фон Бисмарк воспользовался ситуацией, отредактировав депешу короля таким образом, что она выглядела оскорбительно для Франции.

Война оказалась катастрофической для Второй французской империи. Уже в первых приграничных сражениях в августе 1870 года французские войска потерпели серьезные поражения. Германские силы, обладавшие численным превосходством и лучшей организацией, последовательно разгромили французские армии. Кульминацией стала Седанская катастрофа 1 сентября 1870 года, когда вся армия маршала Мак-Магона вместе с императором Наполеоном III попала в плен.

После провозглашения во Франции республики война продолжилась еще несколько месяцев. Новое правительство национальной обороны пыталось организовать сопротивление, формируя новые армии и защищая осажденный Париж. Однако военное превосходство Пруссии и ее союзников было подавляющим. Капитуляция крепости Мец с армией маршала Базена в октябре 1870 года окончательно решила исход войны.

Франкфуртский мир и утрата территорий

Прелиминарный мирный договор был подписан в Версале 26 февраля 1871 года, а окончательный Франкфуртский мир — 10 мая 1871 года. Условия мира оказались крайне тяжелыми для побежденной Франции. Германия аннексировала Эльзас, за исключением территории Бельфор, и значительную часть Лотарингии. Эти области имели население около 1,6 миллиона человек, что составляло более четырех процентов населения Франции. В этих регионах было сосредоточено двадцать процентов всех горнометаллургических запасов Франции.

Кроме территориальных потерь, Франция обязалась выплатить Германии контрибуцию в размере пяти миллиардов франков золотом — огромную по тем временам сумму, эквивалентную примерно 1451 тонне чистого золота. До полной выплаты контрибуции германские войска оставались на французской территории, причем расходы на их содержание также несла Франция.

Местным жителям предоставлялось право сохранить французское подданство и переселиться во Францию при условии соответствующего извещения властей до 1 октября 1872 года. Многие эльзасцы воспользовались этой возможностью, не желая жить под германским правлением. Однако большинство населения осталось на родной земле.

Эльзас-Лотарингия в составе Германской империи

В составе Германской империи Эльзас-Лотарингия получила особый статус. Это была не просто провинция Пруссии, а отдельная имперская земля, напрямую подчинявшаяся императору. В административном отношении земля делилась на три округа: Верхний Эльзас, Нижний Эльзас и Лотарингия. Административным центром стал Страсбург.

Жители Эльзаса-Лотарингии не являлись прусскими подданными, а с 1872 года считались непосредственными гражданами Германской империи. Однако отсутствие каких-либо представительных органов в первые годы после аннексии вызывало недовольство населения. Только с 1911 года у Эльзаса-Лотарингии появился ландтаг, состоящий из двух палат. До этого функции парламента осуществлял земельный комитет.

Несмотря на усилия германских властей по интеграции региона, значительная часть населения сохраняла французские симпатии. Во Франции развилось мощное реваншистское движение в поддержку отнятых провинций. В честь Эльзаса и Лотарингии во многих французских городах назывались улицы. В Нанси был открыт аллегорический памятник двум провинциям, изображающий Лотарингию, плачущую на плече Эльзаса. Возвращение утраченных земель стало национальной идеей Франции.

Языковой и культурный вопрос

Языковая ситуация в регионе была сложной. До двадцатого века в Эльзасе и Лотарингии традиционно говорили как на германских, так и на романских диалектах. Эльзасский язык, относящийся к алеманской группе немецких диалектов, был наиболее распространенным в Эльзасе. В разных частях региона использовались различные франконские диалекты — люксембургский, мозельско-франконский и рейнско-франконский. В Лотарингии значительная часть населения говорила на лотарингском языке, относящемся к романской языковой группе, как и французский.

Германские власти пытались онемечить население, введя обязательное школьное образование на немецком языке в апреле 1871 года. Был основан немецкий университет в Страсбурге. Литературный немецкий язык стал официальным языком региона, вытесняя французский из административной и образовательной сферы. Однако эти меры не смогли изменить французские симпатии значительной части населения, особенно в городах.

Первая мировая война и реваншистские настроения

С началом Первой мировой войны судьба Эльзаса и Лотарингии снова оказалась под вопросом. Значительная часть эльзасцев и лотарингцев отказывались воевать в германской армии, их девизом было лаконичное выражение: «Без нас!». Французская пропаганда активно использовала тему возвращения утраченных провинций для мобилизации общественного мнения.

В ноябре 1918 года, после краха Германской империи, в Эльзасе была даже провозглашена Эльзасская советская республика, просуществовавшая всего несколько дней. К концу войны союзники заняли значительную часть Эльзаса и Лотарингии.

Версальский договор и возвращение Франции

По условиям Версальского мирного договора, подписанного 28 июня 1919 года, Германия возвращала Франции Эльзас-Лотарингию в границах 1870 года со всеми мостами через Рейн. Это было единственным территориальным требованием Франции, которое получило безоговорочную поддержку всех участников Парижской мирной конференции. С 1914 года это была самая обсуждавшаяся во Франции цель войны.

Возвращение Эльзаса и Лотарингии воспринималось во Франции как восстановление исторической справедливости и искупление позора 1871 года. Французская пропаганда подчеркивала, что зло, нанесенное Франции Пруссией в отношении этих провинций, которое нарушало всеобщий мир почти пятьдесят лет, должно быть исправлено.

Однако во время оккупации Франции германскими войсками в 1940 году Эльзас и Лотарингия снова перешли под контроль Германии. Нацистские власти рассматривали эти территории как исконно германские земли и проводили политику насильственной германизации. Летом 1942 года оккупационные власти предоставили гражданство лицам, чьи предки родились в Эльзасе, Лотарингии, Люксембурге или в Германии. В августе 1942 года был опубликован декрет об обязательной воинской повинности для жителей этих регионов.

В 1942-1945 годах около 130 тысяч уроженцев Эльзаса и Лотарингии были призваны в немецкую армию, из которых девяносто процентов попали на Восточный фронт. Это создало трагическую ситуацию, когда эльзасцы и лотарингцы, считавшие себя французами, были вынуждены сражаться против союзников Франции.

Окончательное закрепление за Францией

В 1944 году регион был занят союзными войсками и после войны официально возвращен Франции. На территории Эльзаса и Лотарингии сегодня расположены французские департаменты Верхний Рейн, Нижний Рейн и Мозель. История спорных территорий наконец завершилась — после двух мировых войн и многочисленных смен государственной принадлежности регион окончательно закрепился за Францией.

Процесс интеграции Эльзаса в послевоенную Францию не был простым. Хотя исконным языком региона исторически являлся немецкий, после 1945 года влияние стандартного французского языка значительно возросло. В настоящее время Эльзас является в основном франкоговорящей территорией, хотя эльзасский диалект все еще используется старшими поколениями.

Судьба Эльзаса и Лотарингии демонстрирует, как географическое положение и стратегическое значение территории могут определять ее историю на протяжении столетий. Регион, расположенный на стыке двух великих держав, неоднократно становился объектом территориальных споров и причиной крупных военных конфликтов. Только создание единой Европы после Второй мировой войны окончательно сняло остроту франко-германских противоречий вокруг этих земель.