Курортный город аристократов и средний класс современной Англии
Королевский Танбридж-Уэлс (Royal Tunbridge Wells) — город в графстве Кент, расположенный в 50 километрах к юго-востоку от Лондона. Это один из всего трех городов Англии, удостоенных королевского титула «Royal», который был пожалован королем Эдуардом VII в 1909 году за многолетнюю популярность среди членов королевской семьи.
К середине 1990-х годов население города составляло около 56-57 тысяч человек, что делало его значительным региональным центром юго-восточной Англии. Город является административным центром боро Танбридж-Уэлс и одноименного парламентского округа.
Основные факты
- Население: ~57,000 (1996)
- Графство: Кент
- Статус: Королевский город
- Расстояние от Лондона: 50 км
История курортного города
История Танбридж-Уэлса как курорта началась в 1606 году, когда придворный короля Якова I лорд Дадли Норт открыл здесь целебный источник с железистой водой (chalybeate spring). Убежденный в лечебных свойствах воды после улучшения собственного здоровья, он привлек сюда своих богатых лондонских друзей. К 1630 году источник посетила королева Генриетта Мария, жена Карла I, что окончательно утвердило репутацию места.
Интересный факт
Название «Wells» (колодцы) имеет форму множественного числа, но фактически относится к одному главному источнику в районе Пантайлс, где посетители «принимали воды».
Расцвет города как модного курорта пришелся на XVIII век, особенно под патронажем знаменитого Бо Нэша, который с 1735 по 1762 год был «мастером церемоний» всех развлечений Танбридж-Уэлса. В это время здесь бывали такие знаменитости, как Сэмюэл Джонсон, Дэвид Гаррик, актер и драматург Колли Сиббер.
Архитектурное наследие
Главной достопримечательностью города остается Пантайлс (The Pantiles) — элегантная колоннадная прогулочная аллея длиной 160 метров, построенная в 1680-х годах. Именно здесь находится знаменитый целебный источник, вокруг которого и сформировался весь город. Название происходит от квадратных керамических плиток, которыми была выложена аллея.
Значительный вклад в архитектурный облик города внес Децимус Бертон, создавший в XIX веке элегантный комплекс Калверли Парк с его характерными террасами домов в стиле ампир. Калверли Кресент с его изящной изогнутой колоннадой считается одним из лучших образцов градостроительства эпохи Регентства в Англии.
Церковь Короля Карла Мученика, построенная в 1684 году, стала первым постоянным религиозным сооружением города и центром, вокруг которого началось его развитие. Церковь расположена прямо на границе графств Кент и Восточный Суссекс.
География и природные особенности
Танбридж-Уэлс располагается на северном краю Хай Уилд (High Weald) — гряды твердых песчаников, протянувшейся через южную Англию. Геология местности наглядно демонстрируется выходами песчаников в районе Веллингтон Рокс и Хай Рокс — последние представляют особый научный интерес и внесены в реестр памятников природы.
Город расположен в верховьях долины, тянущейся на юго-восток к Грумбриджу. Здесь берет начало река Тайс, один из многочисленных притоков Медуэя. Железистое содержание местных пород отразилось в названии западного пригорода Растхолл (Rusthall — «ржавый холм»).
Социальный статус и репутация
«Возмущенный из Танбридж-Уэлса»
Город приобрел репутацию оплота английского среднего класса и типичного представителя «Средней Англии». Это отразилось в популярном выражении «Disgusted of Tunbridge Wells» («Возмущенный из Танбридж-Уэлса») — подписи под письмами в редакции газет от вымышленного автора, выражающего консервативные взгляды и возмущение современными нравами. Этот образ появился в 1950-х годах и стал нарицательным.
К 1990-м годам население Танбридж-Уэлса на 97,5% состояло из белых британцев, 75% жителей исповедовали христианство. Уровень преступности значительно ниже среднего по стране. Город традиционно голосует за консерваторов — с момента образования избирательного округа в 1974 году до 2024 года здесь неизменно побеждали кандидаты от Консервативной партии.
Экономика середины 1990-х
К середине 1990-х годов экономика Танбридж-Уэлса базировалась на нескольких ключевых секторах:
Торговля и услуги
Около 30% всех рабочих мест. Центральный торговый центр Royal Victoria Place, открытый в 1992 году, стал крупнейшим между Лондоном и Гастингсом.
Финансы и бизнес
Почти четверть рабочих мест. Крупнейший коммерческий работодатель — AXA PPP healthcare с 1700 сотрудниками в четырех офисах.
Здравоохранение
Больницы Кента и Суссекса трудоустраивали около 2500 человек, являясь крупнейшим работодателем в государственном секторе.
Уровень безработицы в городе традиционно был значительно ниже общенационального — около 1-2% против 8-10% по стране в середине 1990-х годов.
Транспортная доступность
Танбридж-Уэлс являлся важным транспортным узлом юго-восточной Англии:
- Железнодорожное сообщение: Две действующие станции на электрифицированной линии Гастингс с регулярным сообщением с Лондоном (время в пути около часа).
- Автодороги: Узел пересечения дорог A26 (Мейдстон-Ньюхейвен), A264 (в сторону Кроули), A267 (на юг к Хейлшему). Рядом проходит A21 — основная магистраль Лондон-Гастингс.
- Общественный транспорт: Регулярные автобусные маршруты в Тонбридж, Мейдстон, Севеноукс, а также экспресс-сообщение с Бромли.
Культурная жизнь
Танбридж-Уэлс к середине 1990-х сохранял репутацию культурного центра региона:
Театры и концертные залы
- • Assembly Hall (1020 мест) — главный театр города
- • Trinity Arts Centre — камерная площадка в переоборудованной церкви
- • Оперный театр (открыт в 1902 году)
Культурные учреждения
- • Библиотека, музей и художественная галерея
- • Музей Саломонса (история еврейской общины)
- • Несколько частных галерей и антикварных магазинов
Танбридж-Уэлс в литературе и кино
Город неоднократно упоминался в произведениях классической и современной литературы, что подчеркивает его культурную значимость:
«Танбридж-Уэлс есть Танбридж-Уэлс, и нет ничего подобного ему на нашей планете»
Г. Дж. Уэлс, «Отец Кристины Альберты», 1925
Город фигурирует в произведениях Артура Конан Дойла («Долина страха»), Оскара Уайльда («Как важно быть серьезным»), Э. М. Форстера («Комната с видом»), Арнольда Беннетта («Сказки старых жен») и многих других авторов.
В кинематографе город упоминается в эпическом фильме Дэвида Лина «Лоуренс Аравийский» (1962) и в бондиане «На секретной службе Её Величества» (1969), где Трейси Ди Виченцо мечтает о жизни «мистера и миссис Джеймс Бонд с Акация-авеню в Танбридж-Уэлсе».
Парки и зеленые зоны
Одной из особенностей Танбридж-Уэлса является обилие зеленых пространств:
Калверли Граундс
Исторический парк в центре города напротив железнодорожной станции с ухоженными садами. Здесь установлен мемориал маршала авиации лорду Даудингу, герою Битвы за Британию, жившему и умершему в Танбридж-Уэлсе.
Данорлан Парк
Крупнейшая зеленая зона города (32 гектара), бывший частный сад миллионера Генри Рида. В парке берет начало река Тайс, есть пруд и озеро для катания на лодках.
Танбридж-Уэлс и Растхолл Коммонс — 100 гектаров леса и вересковых пустошей рядом с центром города, популярное место для пикников с крикетным полем у Веллингтон Рокс.
Политическое управление
Город управляется советом из 48 советников, представляющих 20 избирательных округов. С 1973 года в местном самоуправлении доминирует Консервативная партия, лишь в 1994-1998 годах контроль временно переходил к либерал-демократам или устанавливался режим «без общего контроля».
В парламенте город представлял сэр Патрик Мейхью (1974-1997), затем бывший председатель сети Asda Арчи Норман (1997-2005). С 2005 года депутатом стал Грег Кларк от Консервативной партии.
Климат
Танбридж-Уэлс, как и вся Британия, имеет умеренный морской климат без экстремальных погодных явлений. Среднегодовое количество осадков около 820 мм, абсолютный максимум температуры +34,7°C (август 1990), абсолютный минимум -19,2°C (январь 1940).
К середине 1990-х годов Королевский Танбридж-Уэлс представлял собой процветающий город среднего класса, сочетающий историческое наследие курортного прошлого с современной экономикой и удобным расположением относительно Лондона. Его репутация оплота консервативных ценностей и «типичной Средней Англии» делала его символом стабильности и традиционности в быстро меняющемся мире.