Рыжий – Анатолий Борисович Чубайс (род. 16 июня 1955), российский политический и хозяйственный деятель, один из идеологов и руководителей экономических реформ в России 1990-х годов. Получил прозвище "рыжий" из-за характерного цвета волос.

В 1991 году Чубайс стал председателем Государственного комитета РФ по управлению государственным имуществом, а с 1992 года – заместителем председателя правительства России. Именно под его руководством была разработана и проведена программа массовой приватизации в России.

Ваучерная (чековая) приватизация – масштабная экономическая реформа, проведенная в России в 1992-1994 годах. Основная идея заключалась в бесплатной передаче гражданам части государственной собственности посредством приватизационных чеков (ваучеров).

Каждый гражданин России получил приватизационный чек номинальной стоимостью 10 000 рублей (на тот момент около 20-25 долларов США). Ваучер представлял собой специальную ценную бумагу на предъявителя с несколькими степенями защиты, похожую на банкноту.

Теоретически каждый владелец ваучера мог:

• Вложить его в акции предприятия, где работал
• Приобрести акции любого другого приватизируемого предприятия на чековом аукционе
• Вложить в чековый инвестиционный фонд (ЧИФ)
• Продать ваучер другим лицам

На практике большинство россиян не имели представления о том, как использовать ваучеры. Многие продавали их за бесценок перекупщикам или вкладывали в ЧИФы, которые часто оказывались финансовыми пирамидами. Некоторые предприимчивые граждане и организованные группы скупали ваучеры и впоследствии приобретали крупные пакеты акций предприятий, что привело к появлению первых российских олигархов.

Чубайс и его сторонники утверждали, что приватизация была необходима для быстрого перехода к рыночной экономике и создания слоя собственников. Знаменитой стала фраза Чубайса: "Каждый ваучер – это кусочек России", а также обещание, что "два ваучера – это две 'Волги'", подразумевая, что стоимость ваучера в перспективе должна была соответствовать стоимости автомобиля "Волга".

Однако результаты приватизации были неоднозначными. Многие промышленные предприятия после приватизации снизили объемы производства или обанкротились, произошло резкое социальное расслоение общества. Процесс приватизации сопровождался многочисленными злоупотреблениями, криминализацией экономики и коррупцией.

В народе слово "ваучер" стало нарицательным, а сама приватизация была воспринята многими как обман. Фигура Чубайса до сих пор остается одной из самых противоречивых в новейшей истории России: для одних он реформатор, спасший страну от экономического коллапса, для других – человек, распродавший национальные богатства.

Выражение "даже рыжий не понимает" в контексте романа подчеркивает всеобщую неразбериху с ваучерами – даже сам идеолог реформы якобы не до конца понимал всех последствий запущенного им процесса, хотя публично Чубайс всегда отстаивал правильность выбранного курса реформ.