В начале 1990-х годов в Россию хлынул поток импортных товаров, среди которых особое место занимали алкогольные напитки из бывших социалистических стран. Этот рынок отличался широким ассортиментом и значительной ценовой разницей между внешне похожими продуктами.
Спиртные напитки Восточной Германии
Одним из самых известных брендов был «Бэренсигель» (Bärensiegel) — крупнейший производитель ликёров и крепких спиртных напитков в ГДР. Берлинская компания, основанная в 1950 году, имела богатую историю, уходящую корнями в ликёрные фабрики конца XIX века. К 1989 году предприятие выпускало около 26 миллионов бутылок различных спиртных напитков в год.
Среди популярной продукции «Бэренсигель»:
- «Вурцельпетер» (Wurzelpeter) — фирменный травяной ликёр
- «Гольдкроне» (Goldkrone) — крепкий алкогольный напиток премиум-класса
- «Берлинер Кларер» (Berliner Klarer) — традиционная немецкая водка
После объединения Германии продукция «Бэренсигель» значительно подорожала, так как производство было реорганизовано по западным стандартам. Это объясняет, почему «немецкий» вариант был в разы дороже аналогов из других стран.
Виноделие Болгарии, Венгрии и Румынии
Эти страны имели давние винодельческие традиции:
Болгария славилась своими красными винами, особенно сортами «Каберне», «Мерло» и «Мавруд». Большинство болгарских вин производилось по французской технологии, но с использованием местных сортов винограда. Крупнейшие винодельческие регионы — Тракийская низменность и Черноморское побережье.
Венгрия была известна преимущественно белыми винами и токайскими десертными винами. Венгерские вина «Токай» и «Эгри Бикавер» («Бычья кровь») считались элитными даже в советское время. Качество венгерской продукции было стабильно высоким.
Румыния предлагала широкий спектр вин, от простых столовых до коллекционных. Большой популярностью пользовались румынские вина «Мурфатлар», «Котнари» и «Дялу Маре». Из-за менее жёсткого контроля качества румынская продукция зачастую была дешевле аналогов из других стран.
Польша: перекупщик и производитель
Польша не имела таких глубоких винодельческих традиций, как южные соседи. Страна прославилась скорее как перекупщик и переработчик алкогольной продукции. Польские предприятия закупали спирт-ректификат и виноматериалы в других странах, включая Болгарию и Румынию, а затем производили готовую продукцию под собственными или лицензионными марками.
Интересно, что многие польские производители выпускали алкоголь под известными западными или восточногерманскими брендами по лицензии или без неё. Так, упомянутый в тексте польский «Бэренсигель» был либо лицензионной продукцией (выпускаемой на основе поставляемых из ГДР ингредиентов), либо просто подделкой, использовавшей известное имя.
Это объясняет странную ценовую политику: польский вариант был дешевле немецкого оригинала (из-за более низкой себестоимости производства и меньших налогов), но дороже румынского (который, вероятно, был обычной подделкой без лицензионных отчислений).
Феномен подделок
В начале 1990-х годов рынок алкоголя в России был наводнён подделками. Наиболее распространённые схемы:
- Разлив дешёвого спирта в бутылки известных брендов
- Использование похожих названий и этикеток
- Выпуск «оригинального» продукта с нарушением технологии производства
Особенно часто подделывали известные западные бренды и продукцию стран с хорошей репутацией в области виноделия. Болгарский, венгерский и польский «Каберне» мог быть совершенно одинаковым напитком, разлитым в разные бутылки, или же кардинально различаться по качеству.
В некоторых случаях местная московская продукция действительно могла быть дешевле импортной из-за отсутствия таможенных пошлин и низкой стоимости транспортировки. Кроме того, некоторые подпольные российские производители закупали оригинальные пустые бутылки импортных производителей для последующего заполнения собственной продукцией, что создавало дополнительную путаницу на рынке.
В результате в начале 1990-х годов на российском рынке алкоголя сложилась крайне запутанная ситуация, в которой даже опытные предприниматели не всегда могли разобраться.